ম্যানকালা মানব ইতিহাসের অন্যতম প্রাচীন বোর্ড গেম। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে এটি আফ্রিকা, মধ্য আমেরিকা এবং দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশে খেলা হয়ে আসছে। এই অঞ্চলগুলোতে এটি পশ্চিমে দাবার মতোই জনপ্রিয়, এবং তাসের খেলার মতোই বৈচিত্র্যময়। এর মূল শিকড় বহু প্রাচীন কৃষিভিত্তিক সংস্কৃতি ও ক্যালেন্ডার চক্রে নিহিত।
এটি কেবল একটি খেলা নয়, বরং একটি সম্পূর্ণ গেম-পরিবার, যার বোর্ডের গঠন এক হলেও নিয়ম, গর্তের সংখ্যা এবং কৌশল অনুযায়ী ভিন্নতা রয়েছে। Omweso, Bao, Wari, “বীজের খেলা”— সবই ম্যানকালার জনপ্রিয় রূপ। বর্তমানে সবচেয়ে বেশি পরিচিত রূপ হলো কালাহ, যা ১৯৫০-এর দশকে উইলিয়াম জুলিয়াস চ্যাম্পিয়ন জুনিয়র দ্বারা উদ্ভাবিত একটি আমেরিকান সংস্করণ।
খেলার ইতিহাস
ম্যানকালা বোর্ড — সারিবদ্ধ ফাঁপা গর্ত যেখানে বীজ বা ছোট পাথর রাখা হয় — স্বভাবতই কৃষিকাজের ধারণার সঙ্গে সম্পর্কযুক্ত। এটা কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয় যে, এমন ধরনের খেলা প্রাচীন কৃষিভিত্তিক সমাজে খুবই জনপ্রিয় ছিল।
পুরাতত্ত্ববিদরা এখনও ম্যানকালার নির্দিষ্ট উৎস সম্পর্কে একমত হতে পারেননি। মিশর, সিরিয়া, সুদান এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশে খেলার বোর্ড ও চিত্র পাওয়া গেছে। তবে সবচেয়ে বেশি আবিষ্কার হয়েছে উত্তর আফ্রিকার নীল নদ উপত্যকায়। সেখানে মন্দিরের স্তম্ভ, সারকোফ্যাগাস, পাথরের খণ্ড এবং এমনকি হাতির দাঁতের বস্তুতেও হাতে খোদাই করা খেলার বোর্ড পাওয়া গেছে। এর মধ্যে সবচেয়ে পুরনোগুলো নবম থেকে দশম শতাব্দী খ্রিস্টপূর্বাব্দের, যা ম্যানকালাকে বিশ্বের প্রাচীনতম খেলার একটি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
কিছু গবেষক ম্যানকালার উপাদানগুলোকে ধর্মীয় আচার ও বলি-অনুষ্ঠানের সঙ্গে যুক্ত করেন, যেখানে বীজ গণনার একটি আধ্যাত্মিক তাৎপর্য ছিল।
যেহেতু “ম্যানকালা” একটি আরবি শব্দ, তাই অনেকে মনে করেন এই খেলার সূত্রপাত মধ্যপ্রাচ্যে, এবং সেখান থেকে এটি আফ্রিকা ও পূর্ব এশিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে। এই তত্ত্বের পক্ষে একটি বড় যুক্তি হলো, প্রাচীন আরবি ধর্মীয় গ্রন্থে ম্যানকালার উল্লেখ পাওয়া যায়।
এশিয়াতে এর বিভিন্ন নাম ছিল: congkak, dakon, makaotan, aggalakang, lamban। আফ্রিকায় এটি bawo, omweso, endodoi, adi, hus, kale, ndoto, soro প্রভৃতি বহু নামে পরিচিত। সবচেয়ে জটিল সংস্করণ — bao — মূলত তাঞ্জানিয়া এবং কেনিয়াতে জনপ্রিয়।
আমেরিকা মহাদেশে উপনিবেশ স্থাপনের সময় (১৬–১৭ শতক) ম্যানকালা আফ্রিকান দাসদের সঙ্গে করে নতুন মহাদেশে পৌঁছায়। সেখানে এটি উত্তর আমেরিকার দক্ষিণ ও দক্ষিণ আমেরিকার উত্তরে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং Wari বা আমেরিকান ম্যানকালা নামে পরিচিতি লাভ করে। যুক্তরাষ্ট্রে এর প্লাস্টিকের ট্রে ও রঙিন কাঁচের পাথর দিয়ে বানানো বাণিজ্যিক সংস্করণও তৈরি হয়েছিল — বাসায় ও শিক্ষায় ব্যবহারের জন্য।
ইউরোপে এই খেলা ১৭ শতকে পরিচিতি পায়, বিশেষত ব্রিটিশ ব্যবসায়ীদের মধ্যে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটি অন্যান্য খেলার দ্বারা প্রতিস্থাপিত হয়। বর্তমানে এটি কেবল কিছু নির্দিষ্ট অঞ্চলে, যেমন বাল্টিক দেশগুলোতে, জার্মান নাম Bohnenspiel — “শিমের খেলা” নামে পরিচিত।
২১ শতকের শুরু থেকে ম্যানকালা নতুন করে জনপ্রিয়তা অর্জন করছে: এটি শিক্ষাক্ষেত্রে, শিশুদের বিকাশমূলক প্রোগ্রামে, ডিজিটাল সংস্করণ এবং মোবাইল অ্যাপে ব্যবহৃত হচ্ছে। সাংস্কৃতিক কেন্দ্রগুলো এটিকে অদৃশ্য সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের অংশ হিসেবে সক্রিয়ভাবে প্রচার করছে। ২০২০ সালে ইউনেস্কো bao খেলাকে পূর্ব আফ্রিকার সাংস্কৃতিক পরিচয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
দারুণ কিছু তথ্য
- বিশ্বজুড়ে ম্যানকালার ২০০টিরও বেশি প্রামাণ্য সংস্করণ রয়েছে। এগুলোর মধ্যে গর্তের সংখ্যা, গুটির ধরন, দখলের নিয়ম, স্কোরিং সিস্টেম এবং খেলার দিক আলাদা হতে পারে।
- অনেক সংস্কৃতিতে আলাদা বোর্ড ব্যবহৃত হতো না: গর্তগুলো সরাসরি মাটি, বালি, মন্দিরের দেয়াল, পাথর বা এমনকি গাছের গুঁড়িতে খোদাই করা হতো। এই ধরনের “মাঠভিত্তিক” সংস্করণ গৃহচ্যুত মানুষ ও যোদ্ধাদের জন্য ব্যবহারযোগ্য ছিল।
- ম্যানকালার অনেক সংস্করণ ছোট শিশুদের গণনা ও যুক্তিশীল চিন্তা শেখাতে দারুণ কার্যকর। কিছু অঞ্চলে এটি আনুষ্ঠানিকভাবে প্রাক-প্রাথমিক বিদ্যালয়ে শিক্ষামূলক পদ্ধতি হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
- বহু আফ্রিকান ও এশীয় সংস্কৃতিতে এই খেলার সঙ্গে ফসলের দেবতা, জীবনের ও মৃত্যুর চক্র এবং সূর্যের ছন্দ জড়িত ছিল। তাঞ্জানিয়া ও মাদাগাস্কারে বিশ্বাস ছিল ম্যানকালা “ধৈর্য ও বিনয় শেখায়”।
- মিশরের দ্বাদশ রাজবংশের (খ্রিস্টপূর্ব প্রায় ১৮০০) ফারাওদের সমাধিতে ম্যানকালার মতো গর্ত খোদাই করা যন্ত্রাংশ পাওয়া গেছে। এটি এই খেলাকে প্রাচীনতম প্রমাণিত বস্তুগত খেলাগুলোর একটি করে তোলে।
- ঘানা, তাঞ্জানিয়া এবং নাইজেরিয়ার মতো দেশে আঞ্চলিক টুর্নামেন্ট আয়োজিত হয় — এমনকি স্কুল শিক্ষার্থীদের মধ্যেও। বিজয়ীরা প্রায়ই অর্থ নয়, বরং বীজ, চালের বস্তা বা জমি পুরস্কার হিসেবে পান, যা কৃষিভিত্তিক সংস্কৃতির সঙ্গে এর সংযোগ তুলে ধরে।
নিয়মগুলো ভালোভাবে বুঝে নিলে এবং মূল কৌশল রপ্ত করলে আপনি অনায়াসে শুরু করতে পারেন — ম্যানকালা আপনার অপেক্ষায় আছে! অনলাইনে খেলুন, একদম বিনামূল্যে এবং কোনো নিবন্ধন ছাড়াই।